Больных раком будут лечить табаком

Растения табака, заполнившие теплицы американской компании Large Scale Biology Corp., внешне ничем не отличаются от тех, которые используются в табачной промышленности. Их отличительная черта спрятана внутри клеток и представляет собой крохотные фрагменты человеческих опухолей.

На одной полке выращиваются растения, содержащие фрагменты лимфомы 58-летнего негра из Кентукки, а по соседству зеленеют листья, "начиненные" раковыми клетками 60-летней калифорнийки. После сбора "урожая" фрагменты злокачественных образований будут выделены из табачных листьев и использованы для изготовления вакцины по индивидуальному заказу, персонально для каждого больного.

Результаты исследований, в которых сейчас участвует несколько сотен американцев, показывают, что такие вакцины способны продлить жизнь даже очень тяжелых больных на несколько лет.

Идея использовать в качестве живой фабрики противораковой вакцины именно то растение, употребление которого наиболее часто ведет к развитию рака, заманчива сама по себе. Однако в данном случае решающим оказался фактор дешевизны и доступности культивирования табачных растений c "начинкой". Эта методика позволяет создавать "персональные" вакцины за шесть недель, в то время как на разработку каждой новой противораковой вакцины уходит не менее 10 лет.

Идея выращивания живых вакцин принадлежит Рональду Леви, профессору Стэнфордского университета. Смысл идеи заключается в активации иммунной системы пациента, полное равнодушие которой к раковым клеткам и позволяет опухоли разрастаться до смертоносных размеров. Для этого клетки иммунной системы нужно "натренировать" так, чтобы они реагировали на раковые клетки как на чужие и уничтожали их. Лучше всего для этой цели подходят клетки лимфомы, поверхность которых содержит многочисленные маркеры, отличающие их от здоровых клеток. Именно эти фрагменты поверхности раковых клеток больного и воспроизводятся клетками табака, а затем вводятся пациенту. Клетки-киллеры, "натасканные" на эти фрагменты, сразу же начинают атаковать и сами раковые клетки, существенно тормозя или полностью прекращая развитие опухоли.