По запаху изо рта можно судить о признаках массы заболеваний...

"А ну-ка дыхни", — тестируют загулявших мужей сердитые жёны. Так же гаишники проверяют водителей на трезвость, предлагают подышать в трубочку. И как-то не принято у нас относиться к этим проверкам с воодушевлением. Между тем, взятие проб выдыхаемого воздуха может быть будущим медицинской диагностики.

Во всяком случае, так считает 62-летний американский доктор Майкл Филлипс (Michael Phillips). Он говорит, что "по дыханию" можно обнаружить признаки массы заболеваний, в числе которых такие кошмары, как рак лёгких, рак молочной железы, туберкулёз, болезнь почек и диабет. Кроме того, с помощью "дыхательных" тестов можно безо всякой биопсии выявить проблемы с пересаженным сердцем.

Филлипс надеется, что когда-нибудь взятие проб выдыхаемого воздуха — отметим, абсолютно безболезненная процедура — станет таким же обычным испытанием, как анализ мочи или крови.

Чтобы вывести на рынок свою многообещающую диагностическую технологию, доктор вместе с четырьмя коллегами основал фирму Menssana Research и пытается, для начала, получить разрешение на работу с пациентами в США.

В ответ на скептические оценки некоторых экспертов, указывающих на то, что пробы дыхания никогда не смогут заменить собой компьютерную томографию и биопсию, Филлипс говорит, что анализ дыхания известен со времён Гиппократа.

Медики уже давно способны связать запах ацетона изо рта с диабетом, "аромат" плесени с болезнью печени, запах мочи с отказом почек, а гнилостное зловоние с проблемами лёгких.

Теперь же, объясняет доктор, мы знаем, что в пробе нормального человеческого дыхания обычно содержится более 200 различных летучих органических соединений, хотя большинство из них — в пикомолярных концентрациях (примерно одна частица на триллион).

А имеем мы при этом знании одну лишь полицейскую алкогольно-респираторную трубку, которая разработана, чтобы обнаружить только одно вещество — ацетон.

По словам Филлипса, аппаратура, разработанная Menssana Research, может зафиксировать в пробе воздуха присутствие почти всех тех 200 соединений, потому что она примерно в миллиард раз чувствительнее полицейской трубки.

"Собрав образцы у нескольких тысяч больных людей, мы идентифицировали множество соединений, которые являются "отпечатками пальцев" заболеваний, — рассказал учёный. — А поскольку болезни производят большие количества свободных радикалов, которые окисляют мембраны клеток и выпускают определённые составы, каждое заболевание имеет уникальный "отпечаток пальца".

В числе собственных разработок Menssana Research — программное обеспечение, которое извлекает "отпечатки" из массы данных, собранных стандартным лабораторным оборудованием для анализа дыхания — газовым хроматографом и масс спектрометром.

Впрочем, нельзя сказать, что ни одно из творений Филлипса не было взято медиками на вооружение. Так, технология Heartsbreath, призванная помочь пациентам с пересаженным сердцем, была одобрена в прошлом году Управлением по контролю над пищевыми продуктами и медикаментами (FDA) и используется наряду с биопсией.

При диагностике посредством Heartsbreath пациент надевает на нос зажим и в течение двух минут дышит в трубку, заполненную впитывающим материалом, параллельно берётся образец воздуха в комнате. Потом анализ – и всё. Другое оборудование Menssana Research работает точно так же.

Сравните это с отрезанием кусочков сердца, других органов или тканей, что биопсией, собственно, и называется.

Однако пациент может не поверить в точность "дыхательного" теста и потребовать подтвердить диагноз, для чего всё равно придётся проводить биопсию. Но в течение первого после пересадки года пациенты в среднем проходят через $2,5-тысячную биопсию 20 раз — с Heartsbreath делать это можно не так часто.

В заключение следует отметить, что взятие проб воздуха изо рта продвигает не только Menssana Research. В начале этого года дыханием своих солдат озаботилась армия США. Причём военные хотят диагностировать не только заболевания, но и стресс с усталостью – да-да, возможно и это.

В свою очередь, британские медики год назад научились определять по дыханию болезни лошадей, собак, кошек и грызунов — для зверья изготовлены специальные маски.

Стало быть, можно смело прогнозировать расцвет "дыхательной" диагностики, а значит – вскоре и люди, и братья наши меньшие будут дышать дольше.